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约翰瓦利致中国读者 [复制链接]

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约翰·瓦利(JohnVarley),美国著名科幻作家,年出生于美国得州奥斯汀市,毕业于密歇根州立大学,主修物理。瓦利年出道即一鸣惊人,被誉为美国20世纪70年代最为成功的科幻作家。有评论称“瓦利就像一个野人般突然出现在科幻小说的舞台上,满脑子都是大胆的想象、新奇的观点和刺激的情节”。

瓦利风格独特,长篇作品是畅销榜常客,中篇作品更是被誉为科幻小说中的“艺术品”。他曾三获雨果奖,两获星云奖,获其他各种奖项和提名数十次,作品被翻译成二十几种语言,广受读者喜爱。代表作有“八星宇宙”系列中的《钢铁海滩》《蛇夫座热线》《按回车键》等,多以太阳系为场景,展示近未来的人类社会;此外还有“泰坦”系列、“雷与电”系列等。

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请允许我在此向中国的朋友们,尤其是正在读《蛇夫座热线》的中国读者们,做个自我介绍。

我出生在美国得州,长大后一找到机会就远走他乡,后来在密歇根州立大学读书,没多久又踏上旅途,去寻找我心目中的国度。终于,在年的“爱之夏”,我找到了心目中的理想国,并在那里度过了一段美好的时光——直到现在,我仍时常回味起那段时光。

年,我的中篇小说《月面野餐记》刊登在《幻想与科幻小说杂志》上。自此,我正式开始创作和出版科幻小说。在我的写作生涯中,迄今为止我获得过三次雨果奖、两次星云奖、十次轨迹奖,以及法国的阿波罗奖和日本科幻星云赏。

《月面野餐记》刊登于《幻想与科幻小说杂志》年8月号

我的作品曾被翻译成法语、德语、日语、俄语等二十几种语言。《蛇夫座热线》是继《钢铁海滩》之后,我的第二部中文小说译本,同系列作品还有《按回车键》《金球》和《铁镇蓝调》。

《蛇夫座热线》是以人类未来生活为背景的“八星宇宙”系列的开篇。该系列的故事都有相同的背景设定,但每一本都可作为独立的小说存在。请允许我在此介绍一下“八星宇宙”的背景。

在不久的将来,来自木星、土星等气态巨行星的生物突然造访地球。他们并没有与人类开战——就像H.G.威尔斯的经典故事《世界大战》中那样——说“开战”简直是夸大了人类在这场冲突中的作用。其实,确切的场景更像是一只巨靴踏在了蚁穴上,然后再向里面喷入大量杀虫剂。短短几天内,外星入侵者不仅杀死了大部分人类,还消除了我们存在的所有痕迹。那些留在地球上的少数幸存者,则被贬回了旧石器时代的生存水平。

根据H.G.威尔斯《世界大战》改编的同名电影

在外星入侵者眼里,人类并非智能生物。他们似乎只愿与鲸鱼、海豚交流,因为这些生物才是地球上最像他们的种族——与液体介质的海洋类似,入侵者所进化的环境也有着非常高的密度。

逃到月球的人类逐渐建立起小镇,有的还在火星和小行星带建起了更小的基地。但这些幸存者只有寥寥几千人。在最初的几十年里,他们遭遇了无数难以克服的困难。然而,他们最终还是生存了下来,并开始茁壮成长。

“八星宇宙”的背景设定在外星人入侵后的几百年里。人们生活在月球和各行星巨大的地下城市中。

其实,很少会有人去想外星入侵者。将人类赶出地球后,入侵者丝毫没有表现出对人类事务的关心。而人类社会也达成共识,禁止以任何形式尝试与入侵者接触或引发冲突,甚至禁止任何人出现在距离地球十万英里的范围内。不过,大多数人似乎对这些禁令都很满意。

生活已经变得十分轻松,有无限的能源,完全不用担心缺乏食物或空气。生物科学的长足进步让人类几乎避免了身体上的痛苦或衰老。人类几乎拥有了不死之身,很多人都已经两百多岁了,可是没人知道寿命的理论极限在哪里。

人类已经可以自由地来回切换性别——并不是像今天这样,以手术方式机械操作,而是从基因层面实现转变。这种方法不仅彻底,而且可逆,价格也并不昂贵。许多人一生中都会在性别之间来回折腾好几次。

《蛇夫座热线》是我的第一部长篇小说,也是我的“八星宇宙”未来史诗的奠基之作。《钢铁海滩》在年就推出了中文译本,还获得了当年“全球华语星云奖”翻译类银奖。

同系列的短篇精选集《按回车键》和长篇小说《铁镇蓝调》《金球》的中文版也会陆续与大家见面。

祝各位都有畅快的阅读体验!

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《蛇夫座热线》章节试阅

《土星环之歌》,早期共生体人类在旧地球历年至年间集体创作的诗歌集,属于无分级阅读材料。

收集整理者:克兰西·丹尼尔·米特尔

从蛇夫座热线接收到的所有数据当中,最精彩的莫过于共生体方面的知识。在第三世纪早期,共生体一度被视作人类这个物种的救赎。未来主义者们预见有那么一天,每个人都会与一个共生伴侣结合,从此不再依赖增压真空服、水培农业和循环用水。虽然人类失去了自己的家园,可每个人就像一个微型地球,能在太阳系里随心所欲地翱翔。

是什么导致他们如此乐观呢?答案显而易见:共生的概念有一种让人无法抗拒的对称美。每一对“人类—共生体”伴侣就是一个闭合的生态系统,只需要阳光和少量固体物质就能维持下去。带有植物性质的共生体收集漫射到太空里的阳光,并利用太阳能将人释放出的二氧化碳和排泄物转化成食物和氧气。与此同时,它还能保护人类脆弱的躯体免受真空和极端温度的摧残。而共生体的身躯则会进驻人体,占据消化道和肺部。于是人和共生体互相供氧、互补互助。

不过有一点是我们没能预见到的,那就是共生体的自主意识。共生体自身并没有大脑,因此在与人类接触之前,它仅仅是一团非天然的有机物。可一旦渗透进宿主的神经系统,共生体就脱胎换骨,成了一个会思考的存在——它与人类伴侣共享一颗大脑。早期的实验显示,一旦共生体进入人体内部,就会永远驻留下来,再也赶不走了。从那以后,很少有人类愿意牺牲自己思维的私密空间,去换取土星环乌托邦的通行证。

不过在失望之余,我们还是收获了一份珍贵的礼物。土星环的社会并不是人类社会——我们活在房间和过道里,而他们拥有广袤的宇宙空间;我们每个人一生中都有一次机会做妈妈,可以生一个小孩;他们却能像细菌一样任意繁殖;我们每个人就像一座孤岛;而他们一35副躯壳里并存着两个独立思维——这两者之间的关系是我们外人难以想象的。

当两个迥然不同的思想交汇融合在一起,一种魔幻般的张力油然而生。随之而来的便是无穷的创造力,在碰撞间闪现耀眼的火花。所有环族人都是诗人,诗歌对他们来说是日常生活的一部分,而对于我们这些没有胆量与共生体配对的芸芸众生来说,却是无价之宝。可惜我们无法与环族人联络,只能翘首等待他们与我们不期而遇了。

参数飘浮在一片茫无际涯的金色沙漠上空,直面太阳。从这里看去,太阳是一只耀眼的小圆盘,就处于一个与土星自转方向相反的旋转坐标中。而土星就像悬浮在太空中的一个巨大黑洞,它的边缘如同一柄新月形的弯刀,而太阳正是镶在刀刃上的一颗璀璨宝石。

然而参数并没有看见这幅画面。在她的感官世界里,太阳是一股压力,同时也是一阵风,而土星则是一个把外界万物往里吸的冰冷深井。

日出本身就是一道珍馐美馔。她张开自己某些薄如蝉翼的身体部位,让美味源源不绝地涌进来——因为此时此刻,她是一朵向日葵。

在向日葵模式下,参数可以安心做一个慵懒的植物人。她让冬夏至——她的共生伴侣——暂时断开她大脑皮层的视觉中心,这样就能全身心地投入去做一棵植物,去充分体验那种简简单单的小幸福了。她的双脚牢牢扎根于肥沃的土壤里——这也是她的共生伴侣变的——然后张开双臂,迎向太阳的光辉。

多么美妙的时光啊……

在外界看来,这对共生体像一把直径一百米、类似抛物面的薄膜太阳伞,而参数就坐落在正中心。换个角度看,她又像一只大蜘蛛,端坐在一个凝结的肥皂泡的横截面上。这个横截面上密密麻麻地布满36了血管,就像眼球的内壁。血管当中,不同颜色的液体在涌动:有奶白色,有深红色,还有紫棕色。参数的肚脐眼旁长出一条花梗,顶端有一颗拳头大小的肉瘤。这颗肉瘤位于抛物面的中心,负责吸收从向日葵花朵反射过来的一点点阳光。化学反应就在这肉瘤以及向日葵花朵的毛细管内进行,所以总是热气腾腾的。参数的各种活动正是以这里为中心展开的。

此刻,她的脑部活动衰减到几乎完全静止。而冬夏至从来不会完全入睡,所以它的脑波会不时冒出一个尖峰,打破这片平静。

“参数。”就算在参数完全清醒的时候,冬夏至的话也不是通过声音表现出来的。这些言辞会直接出现在她脑海里,就像一个个念头——只不过这些并不是她自己的念头。

确认、微嗔、接受。

“喂,快醒醒。”

“什么事?”参数毫不费力地醒来。

“你准备好恢复视觉了吗?”

“当然了,哪用什么准备!”冬夏至就像是安装在参数大脑背后的电路开关板。它闭合一个闸门,连通了参数的视觉皮层与前脑:于是参数看见了。

“多么美好的早晨啊!”

“对对,是很美好。不过等你看了早报之后,就乐不出来了。”

“等一下再看行吗?为什么要扫兴呢?”参数一点紧迫感也没有——她已经整整一个世纪没有着过急了。

“当然可以等。你准备好就告诉我吧。”参数想跟共生伴侣逗着玩,于是构想出一名战士准备出征的画面,而主角正是参数自己——只见她挂上佩剑和匕首,戴好头盔,拾起一把饰有浮雕花纹的盾牌。冬夏至则用另一个场景回应:参数一边37仰头观星,一边走上台阶。她已经走到尽头,眼看就要踩空了,自己却浑然不知。

随后参数伸了个懒腰,整个薄膜太阳伞也随之缓缓泛起一阵阵波纹。她的四只手紧紧握拳——其实她没有脚,当初与共生体配对时,她就做手术把脚掌换成了两只超大号的手掌——然后把二十根手指尽数张开。她忽然看到其中一只手的肤色正在改变,于是留意盯着。在她的注视下,那只原本苍白的手开始有了血色。本来参数的肤色就像一位白化病人,而她指甲下面的皮肤则从琥珀色迅速变成了橙色。原来,冬夏至正在往躯体各处输送体液——它在收拾行装准备离开了。

其实参数看到的一切都不是真实的。冬夏至用一层不透明的物质把她的眼睛保护起来,在过去七年内,不曾有一丝光线落在她的视网膜上。她仿佛正在用眼睛直视太阳,可其实并没有真的在看,否则她视网膜的细胞早就毁了。她看到的影像实际是由冬夏至的感觉接收器向她脑部多个区域发送神经脉冲造成的。在参数自己看来,她正赤身裸体地飘浮在空中,感受原始粗犷的阳光笼罩着全身。这个幻象简直无懈可击。

“好了,什么事儿?”

“大事儿!两分钟前我监听到这个广播,来自土卫十的传送器,十九频道。你想我在哪里播放?”

“没关系,哪儿都行。”

于是,一个三维图像渐渐在参数眼前成形。在土星的暗黑半球的背景衬托下,这个影像的真实程度不逊色于她能亲眼看到的任何事物。她看见一间房里坐着一个人——这个房间可以是任何一个房间,不过这个人却是参数的熟人。画外音解释说人类公敌丽洛被判处死刑,而且已经执行了。这段消息包括了时间、地点以及对丽洛罪行的简述。然后旁白话锋一转,开始谈论基因实验如何罪大恶极。冬夏至不等参38数提出,就主动把影像切掉了。

“我们早就知道会有这么一天。”参数指出,纳闷为什么这条消息对自己并没有太大影响。

“她也知道。”

“好吧。她现在在哪里呢?”参数才问完,她眼前的景象就变了。土星在她下方旋转着。渐渐地,参数看见环绕着土星的那个巨环缓缓转到了她的顶部。看来她正飘浮在土星的北极地区上方。在巨环底部与土星阴影交接的地方,有一个很小的绿色箭头正在闪动。

“这是我们所在的位置。”冬夏至说道。从这里开始,顺着土星旋转的方向,沿着巨环的曲线向前大约六十度角的地方出现了一个深红色的箭头,指着一块大石——这颜色表明这块石头的质量。这块大石在阿尔法环上,也就是土星环的最外层——五年的光景对这个区域天体的运行轨迹不会有太大影响。

冬夏至将画面放大,于是参数看到了丽洛的保命舱——它看起来跟几年前一模一样。这个图像其实是从两人共用的大脑深处调出来的,正常来说,参数必须通过催眠的手段才有可能接触到这些信息。

其实保命舱已经伪装成一块石头——虽然其体积比平均值稍大,看起来却完全是块普通的石头。石头内部有台核发电机、一部计算机、一台小功率火箭发动机、一个维生系统,还有一个丽洛——也可以说,一个有可能成为丽洛的克隆人。只要把丽洛预先录好的记忆输入到克隆人的脑子里,她就会成为五年前的丽洛。

“真的已经过去五年了吗?”

“按照旧地球标准时间,五年零六十天又三小时。”

“感觉没那么久。”参数再次仔细研究两个箭头,发现两者之间的距离还挺远的。

“十四万一千八百九十五公里。”冬夏至心领神会地说道。

“好的,我们答应过她的,对吧?”“我就等你这句话呢。”

她们是在六年前与丽洛初遇的,当时丽洛已经在土卫十设置了私人研究站。这颗卫星是人类社会与共生族交流的地方,所以地位比较特殊。丽洛希望这里的监管会宽松一点,基因法律的执行力度会低一些。参数-冬夏至偶尔去一趟土卫十,刚好与她碰上,竟然一见如故。通常来说,人类和环族很少深交,像她们这样实属罕见。

参数-冬夏至在土卫十逗留期间,经常去丽洛的小实验室找她玩。后来她们要离开,临别时,她们建议丽洛把整个实验室搬去土星环。丽洛当时没能下定决心迈出这一步,却想到在土星环边缘设置一个保命舱,还求她们帮忙照看。她担心有一天会被抓起来,而参数-冬夏至也答应,万一她有需要的话,她们可以负责唤醒克隆人。

两人即将踏上漫长的旅途。这件事急也急不来。虽然她们前进时可以达到每小时五十公里,不过每天还是要停下来补充能量。这样一来,从这里去丽洛的保命舱估计要走上一年。

“俗语说,千里之行始于足下。”冬夏至说,“我们出发吧。”

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