在一个人一生中，中彩票大奖的几率大约是万分之一。然而，有人却打破了“魔咒”，利用自己创造的算法公式，成功抱走14次彩票头奖，将上亿美元收入囊中。
史蒂芬·曼德尔。图据《弗雷泽海岸纪事报》
时间回到年2月15日晚11点，不少人正守在电视前，等待着美国维吉尼亚州彩票总部的开奖结果，很快，开奖机器依次吐出了6个中奖号码：8、11、13、15、19、20。在接下来的几天里，彩票官员发现，那个抱走.6万美元大奖的人，还中了6个二等奖，个三等奖和个小奖。
接下来，一出全球彩票史上最奇特，也最不可能发生的故事，浮出了水面。这其中涉及上千名国际投资者的“彩票辛迪加集团”，以及一位在世界另一头策划了整个行动的数学家——史蒂芬曼德尔。最终，因为他的出现，澳大利亚和美国不得不修改了彩票相关法律。
8月29日，澳大利亚《弗雷泽海岸纪事报》讲述了关于这名轰动全球的数学家，如何“玩转”彩票的故事……
为生活所迫创造彩票“选号算法”
上世纪60年代末，罗马尼亚年轻的经济学家史蒂芬曼德尔正在生活的困境中挣扎，同当时的许多罗马尼亚人一样，饱受着贫困、就业和粮食短缺的困扰。曼德尔每月罗马尼亚列伊（约合88美元）的工资，根本不足以养活妻子和两个孩子，他迫切需要能迅速赚到钱。
一些和曼德尔有相同困境的罗马尼亚人，被迫走上了犯罪的道路。然而，曼德尔却发现了另一条出路——彩票。
这位数学天才利用所有的业余时间，研究数学家斐波那契所写的概率论文。经过多年的苦心钻研，他设计了一套“选号算法”。通过使用这种算法，曼德尔预测出6个中奖号码中的5个，从而将彩票的组合数从几百万减少至几千个。
然后，他和一群朋友一起，用各种可能的组合方式购买了大量的彩票，最终成功抱走了价值超过1.93万美元的头奖。付完所有费用后，他剩下了美元，带着这笔钱，曼德尔和家人移居到了澳大利亚，开始了新的生活。
把彩票中奖变成一门生意
定居澳大利亚后，曼德尔开始以一种不同的方式来玩彩票。但他的彩票生意才刚刚开始，曼德尔最终在没有违反任何法律的情况下，中了14次彩票。
在澳大利亚彩票中，某一范围内的一组数字（比如1-50）是随机选择的，一旦顺序匹配，就中了头奖。中头奖的概率则取决于这些数字可能组合的数量，通常而言，会有高达数百万个组合。然而，曼德尔发现了一点，在某些彩票中，将可能组合的彩票全买一遍的总成本，远远低于头奖金额。
曼德尔的算法公式很简单，但前后期的实际操作却相当复杂。图据TheHustle
比如，随机抽取6个1到40之间的数字，将产生.万个可能的数字组合。假设，彩票中奖金额为万美元，而单张彩票价格为1美元，那么从理论上讲，曼德尔可以将每个组合的彩票购买一遍，保证中奖的同时，税后仍能获得十分可观的利润。
但在游戏开始前，他首先需要克服一些障碍，上哪里筹集买彩票的资金？又要如何徒手填写上千张的彩票？
在此后的一段时间里，曼德尔找了一份保险代理的工作，他说服了数百名投资者，发起了一项众筹，创建了一个“彩票辛迪加集团”。随后，他又开发了一个成熟的自动化填彩票系统：一间装满打印机和电脑的房间，基于曼德尔编写的算法，这些机器会预先将每一种组合的彩票填好。
年，曼德尔在澳大利亚报纸上刊登了一则广告，为他的彩票计划寻找投资者。图据《弗雷泽海岸纪事报》
万事俱备后，曼德尔和他的彩票集团开始等着东风的到来，等头奖金额超过购买彩票总成本时，就会立刻出手。据英国《每日邮报》报道，靠着这样的方法，上个世纪80年代，曼德尔的彩票集团在澳大利亚和英国共赢得了12次彩票大奖，顺便还赢了40万美元的小额奖金。
“每个人都告诉我，这不可能成功的。”曼德尔在接受采访时说道。“但这之后，说我白日做梦的声音，再也没有了。”
然而，曼德尔的彩票生意很快就遭遇了瓶颈。首先，他自己获得的回报很低，比如，年赢得万美元的奖金后，扣除缴纳税款和投资者回报，他仅赚了9.7万美元。更严峻的问题是，曼德尔的“活跃”成功引起了澳大利亚彩票部门的注意，他们多次修改法律来阻止曼德尔的疯狂。
到上世纪80年代末，电脑打印的彩票和个人批量购买彩票已经属于非法行为。四处受到“狙击”的曼德尔开启了自己的B计划，正是这一计划，让他此后登上了国际各大媒体的头条，成为当时家喻户晓的存在……
进*美国，一次抱走万美元奖金
利用自己赚到的钱，曼德尔在北美多个城市（蒙特利尔、波士顿、迈阿密、菲尼克斯、诺福克）聘请了“侦察员”，并编制了彩票大奖名单，罗列出了所有奖金至少是购买所有组合花费三倍的头奖。
曼德尔在澳大利亚的仓库中坐着，为他的团队策划维吉尼亚计划。图据《悉尼先驱晨报》
再三斟酌后，他将目光最终锁定在了弗吉尼亚州的彩票。相较于其他州，弗吉尼亚州的彩票有几个优势。首先，它允许买家购买无限数量的彩票，还可以在家里打印。但最重要的是，彩票随机抽取号码范围是1-44，而其他州则是1-54。这意味着，与通常的多万个6位数组合相比，弗吉尼亚州的彩票只有.9万个可能的组合。
随后，曼德尔以空壳公司PacificFinancialResources的名义，建立了名为国际彩票基金（ILF）的信托基金，并说服了名投资者，筹集了九百万美元。
这一次，在墨尔本的一个仓库里，他安装了30台电脑和12台激光打印机，并雇佣了16名全职员工，打印了万张预先用每种组合填满的彩票，整个过程耗时3个月。然后，他花了6万美元，将这一吨重的纸质彩票运到了美国。
曼德尔安装了30台电脑和12台激光打印机，并雇佣了16名全职员工，打印了万张预先用每种组合填满的彩票。图据《太阳报》
当彩票抵达弗吉尼亚后，曼德尔又开始了无限的等待，他必须等到头奖金额累积到一个合理的数字，也就是在扣除税收、间接费用和投资者回报后，自己还能获得丰厚的利润。年2月12日，弗吉尼亚彩票头奖累计达到了2万美元。曼德尔的美国团队得到了一个简单的指令：行动。
接下来的72个小时，曼德尔的美国团队疯狂地买下了万张彩票。然而，就在截止时间前，问题发生了。在最后的几个小时里，其中一家彩票网点不堪重负，放弃为他们购票，导致在彩票购买日期截止后，曼德尔的万张彩票仅有万张有效。
这破坏了曼德尔完美的计划，他们也只能像普通彩民一样，中奖全凭运气。或者曼德尔最终赢了大奖，也可能出现多名赢家分享奖金的情况。但最终，曼德尔依然赢了2万美元的大奖、90万美元的二等奖以及无数小奖。超过万美元的奖金被他收入囊中。按照规定，这些奖金将分20年发放，每年发放万美元。
经历破产、欺诈入狱，如今金盆洗手
然而，这一轰动的消息很快引起了CIA和FBI的注意，尽管根据美国和维吉尼亚州的法律，曼德尔的行为是完全合法的，但接下来，他依然受到了长达4年的法律调查。包括美国中央情报局、联邦调查局、美国国税局、国家犯罪调查局和澳大利亚证券委员会在内的14个国际机构，对他进行了个人调查。
曼德尔登上了当时国际媒体的头条。图据《弗雷泽海岸纪事报》
经过长达4年的法律战，曼德尔和他的基金最终洗清了罪名。但美国当局也修改了法律，所有44个运行彩票的州都立法禁止了曼德尔战略的继续。实际上，这也让他成为了第一个，也是最后一个通过购买所有可能的组合而成功抱走彩票大奖的人。
与此同时，名投资者苦苦等待着他们“惊人的回报”。在最初的筹资阶段，曼德尔承诺投资者每年可参与多达9笔交易。但最终，他们的美元投资只获得了美元的回报，与他们被许诺的数字相差甚远。曼德尔在支付给自己万美元的咨询费后，将20年分期奖金转手卖掉了……而他自己，在转战英国准备故技重施却失败后，于年，宣布破产。
在此后的几年里，他一直经营着各种彩票投资骗局。年，当他在以色列试图重演维吉尼亚州的彩票奇迹时，却失手了，最终他因欺诈罪蹲了20个月的监狱。如今，曼德尔早已金盆洗手，在岛国瓦努阿图，过着远离聚光灯，远离彩票的平静生活。
对于自己此前轰动全球的壮举，曼德尔在最近一次接受采访时，轻描淡写地表示：“我是一个敢于冒险的人，但我的冒险都是经过深思熟虑和精心策划的。所谓的机会，都是对我有利的。”
红星新闻记者丨徐缓编译报道
编辑丨冯玲玲
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